La France est en retard par rapport à ses voisins dans le domaine du numérique à l'école, relevait en février un rapport du député Jean-Michel Fourgous (UMP).

Ce retard ne se situe pas tant au niveau de son équipement, qu'au niveau "des usages des outils numériques", selon l'élu et maire d'Elancourt (Yvelines). Si la France se place au huitième rang européen pour l'équipement des établissements en technologies de l'information et de la communication (Tic), "elle ne se classe qu'au 24e rang sur 27, pour l'usage qui en est fait".

Selon les chiffres cités dans le rapport (s'appuyant sur différentes sources, notamment ministérielles), la France compte 12,5 ordinateurs pour 100 élèves, très loin derrière le Danemark (25 ordinateurs pour 100 élèves en primaire et 50 dans le secondaire) ou le Royaume-Uni (17 ordinateurs pour 100 élèves dans les écoles et 33 dans les établissements secondaires).

La France a 75% de ses établissements connectés en haut débit, contre 90% pour la Finlande, 94% pour le Royaume-uni et 98% pour le Danemark.

L'Hexagone comptait, en 2009, 27.000 Tableaux numériques informatiques (TNI) (18.600 dans le secondaire et 8.400 dans le primaire), contre 450.000 au Royaume-Uni en 2008. Le taux moyen d'équipement des classes est de 7%, contre 14% en Finlande, 45% au Danemark, 78% au Royaume-Uni.

Les collèges et lycées français possèdent à 97% une salle informatique, mais son taux d'utilisation est "de l'ordre de 10%", notait M. Fourgous. L'âge moyen des ordinateurs est "supérieur à 7 ans et 35% du parc a plus de 4 ans", soit l'âge à partir duquel on considère les ordinateurs comme "obsolescents", ajoutait-il.

A la suite de ce rapport, qui préconisait 100% d'établissements connectés au haut débit et un "plan massif de formation des enseignants", le ministre de l'Education nationale Luc Chatel avait promis un "plan numérique très ambitieux" pour... avril 2010, une annonce restée lettre morte.

Des sources syndicales ont affirmé à l'AFP que le ministère était confronté à des difficultés budgétaires. Des nouveautés dans le domaine du numérique doivent être présentées mardi, au cours de la conférence de presse de rentrée de Luc Chatel, a-t-on assuré au ministère.

"Le débat pour savoir +qui paie+ existe" a affirmé M. Fourgous, ajoutant qu'il est "clair que la partie +équipement matériel+ du plan doit dépendre des collectivités territoriales".