Le comité doit choisir parmi le nombre record de 205 candidatures le lauréat du prix Nobel de la Paix attribué officiellement vendredi.

Le comité Nobel norvégien va rendre public vendredi le nom du lauréat du Prix Nobel de la Paix 2009. Le comité doit choisir parmi le nombre record de 205 candidatures le lauréat du prix Nobel de la Paix attribué officiellement vendredi.

Le comité n’a arrêté son choix qu’au dernier moment en se réunissant une dernière fois lundi dernier et son secrétairea déclaré: "Nous sommes parvenus à une décision".

"Nous avons eu plus de réunions que d’habitude car il y avait cette fois-ci énormément de candidats, que deux de nos membres sont nouveaux et que l’on tient à utiliser le temps qui nous est imparti pour faire le bon choix", a-t-il expliqué.

Peut-être aussi parce qu’aucun candidat ne sortait clairement du lot. L’absence de grand favori complique sérieusement les pronostics, déjà difficiles d’ordinaire en raison du secret entourant l’identité des candidats.

Seules sont connues les candidatures que les parrains - parlementaires, ministres, précédents lauréats, certains professeurs d’université et le comité Nobel lui-même - ont choisi de lancer publiquement.

A la date-limite du 1er février, les noms des présidents américain Barack Obama et français Nicolas Sarkozy avaient été proposés.

"Le comité Nobel est sous une certaine pression pour en revenir à une conception plus classique de la paix", estime le directeur de l’Institut norvégien des Affaires internationales (Nupi), Jan Egeland, ex-coordinateur des secours d’urgence de l’ONU.

Au fil du temps, le champ du Nobel s’est considérablement élargi pour inclure la défense de l’environnement, les efforts contre le changement climatique et la lutte contre la pauvreté.

"Le comité Nobel devrait donc s’intéresser au conflit le plus meurtrier depuis la Seconde guerre mondiale, en République démocratique du Congo", ajoute M. Egeland, qui a proposé le médecin Denis Mukwege, fondateur de l’hôpital de Panzi qui accueille des femmes victimes de violences sexuelles.

Les efforts de destruction des armes à sous-munitions, qui font des ravages parmi les populations civiles, pourraient aussi valoir un Nobel.

La Coalition contre les armes à sous-munitions (CMC) ou l’ONG Handicap International ont notamment joué un rôle actif dans le traité d’interdiction des sous-munitions, adopté par une centaine de pays mais pas par les principaux producteurs comme les Etats-Unis, la Russie et la Chine.

Pour Kristian Berg Harpviken, directeur de l’Institut de recherche sur la paix à Oslo (Prio), il est "hautement probable" que le Nobel aille "à une personne ou une organisation engagée dans la résolution de conflits embourbés".

Sa préférence va à la sénatrice colombienne Piedad Cordoba, qui œuvre pour la fin de la guerre civile dans son pays, au prince Ghazi Bin Muhammad Bin Talal de Jordanie, chantre du dialogue interreligieux, et à la femme médecin Sima Samar, avocate des droits de l’Homme en Afghanistan.

"Nous espérons depuis longtemps que le prix soit attribué à un défenseur russe des droits de l’Homme. L’ONG Memorial ou la militante Svetlana Gannouchkina seraient de très bons candidats", estime Bjoern Engesland, président en Norvège du comité Helsinki pour les droits de l’Homme.

Le dissident chinois Hu Jia, le Premier ministre zimbabwéen Morgan Tsvangirai, le bonze et dissident vietnamien Tchich Quang Do, l’avocate tchétchène Lidia Ioussoupova et l’ex-otage franco-colombienne Ingrid Betancourt figurent quant à eux parmi les favoris des bookmakers.

L’an dernier, le prix - une médaille d’or, un diplôme et un chèque de près d’un million d’euros- avait été attribué à l’ancien président et médiateur finlandais Martti Ahtisaari.