Les principaux acteurs scientifiques, industriels et publics de la région de Nantes-Saint-Nazaire susceptibles d'intervenir dans la fabrication et mise en place d'un parc d'éoliennes en mer ont mis en place une filière dans l'attente de l'appel d'offres prévu lundi.

Le grand port maritime de Nantes-Saint-Nazaire, la DCNS à Nantes, les chantiers navals STX à Saint-Nazaire, la région Pays-de-la-Loire, l'Ecole centrale de Nantes se sont d'ores et déjà engagés à mettre en commun leurs moyens et compétences pour attirer les futurs opérateurs.

Ils participent tous à la filière Energies marines renouvelables (EMR) qui regroupe 27 partenaires institutionnels et 210 entreprises souhaitant également développer l'hydrolien et l'Energie thermique des mers (ETM) mais aussi, à terme, les éoliennes marines flottantes.

Les chantiers STX de Saint-Nazaire, dans une situation particulièrement difficile depuis la crise économique de 2008, ont déjà déterminé des zones susceptibles d'être dédiées, sur les chantiers, à la fabrication, l'assemblage ou le stockage des éléments nécessaires à l'activité éolienne marine.

Leurs bureaux d'études planchent déjà sur trois projets concrets. Avec l'Ecole Centrale de Nantes ils élaborent, afin d'être prêts dès le premier appel d'offres, des fondations spécifiques pour les champs éoliennes français (plus profonds que ceux du nord de l'Europe déjà construits) sous le nom de projet "Fondeol".

Celui-ci allie le béton, pour le socle, à une structure pyramidale en acier ("jacket") pour la partie haute.

Les chantiers travaillent aussi sur la conception de "Poséole", un bateau de pose d'éoliennes à destination du marché européen, et "Wattéole", une sous-station électrique destinée aux champs éoliens off-shore.

Selon STX, cette activité, si elle se développe comme attendu, devrait générer quelque 600 emplois pour les chantiers et leurs sous-traitants et représenter, à terme, près de 25% de son chiffre d'affaires.

Le conseil régional des Pays-de-la-Loire a annoncé qu'il subventionnerait à hauteur de 2,23 millions d'euros les projets de développement autour des éoliennes en mer.