Dubaï, menacé de faillite par son incapacité à honorer dans les temps une partie de sa dette, a bâti ces dernières années son succès sur de nombreux projets pharaoniques, immobiliers comme touristiques.

Le dernier en date est Burj Dubai, la plus haute tour au monde avec plus de 800 mètres, dont l'inauguration est prévue le 4 janvier.

Cette tour de 160 étages, en construction depuis 2004 pour un coût estimé à un milliard de dollars, constitue l'élément central d'un gigantesque projet de nouveau quartier de 20 milliards de dollars, "Downtown Burj Dubai", qui comprend notamment le Dubai Mall, le plus grand centre commercial du monde selon ses promoteurs.

A l'automne 2008, Dubaï, dont les ambitions semblaient sans limite, annonçait de nouvelles réalisations démesurées, dont une ville nouvelle de près de 90 milliards de dollars, "Jumeirah Gardens", et une tour d'un kilomètre de haut, "Nakheel Harbour and Tower", autour d'un centre d'affaires de 28 milliards de dollars.

L'émirat a en outre lancé un chantier de trois îles artificielles en forme de palmier.

La seule actuellement achevée, Palm Jumeirah, compte des milliers d'appartements, de villas et d'hôtels de luxe, dont l'"Atlantis - The Palm". Depuis son inauguration en novembre 2008, il constitue avec ses 1.539 chambres, une attraction pour les touristes, au même titre que le célébre Burj Al-Arab, en forme de voile gonflée, le "seul hôtel 7 étoiles" au monde.

Autre projet démesuré, "The World", un ensemble de 300 îles artificielles formant un planisphère. Mais cet archipel au large de Dubaï est loin d'être terminé.

La livraison de Dubailand, un genre de Disneyland à beaucoup plus grande échelle (coût initial estimé à 64 milliards de dollars), a également été retardée.

Le Dubaï Festival City compte lui 20.000 appartements, 50.000 bureaux, 3.500 chambres d'hôtel, 100 restaurants et deux centres commerciaux (400.000 m2).

Pour le shopping, on peut également opter à Dubaï pour le Mall of the Emirates qui, ouvert en 2005, est réputé pour Ski Dubai, la plus grande station de ski couverte au monde, en attendant l'ouverture annoncée en ... 2016 du Mall of Arabia. Ce dernier est annoncé comme le plus grand centre commercial au monde (un million de m2).

L'année prochaine, doit ouvrir avec un an de retard le deuxième aéroport de la ville Al-Maktoum International, avec une capacité d'accueil de 120 millions de passagers par an, selon ses promoteurs.

L'aéroport, construit sur 14O km2 à l'est du port de Jebel Ali et de sa zone franche fait parti d'un complexe, dont un centre de fret d'une capacité de 12 millions de tonnes par an. Le coût des seuls travaux d'infrastructure de l'ensemble du complexe est estimé à 33 milliards USD.