Les discussions entre la CMA-CGM et ses banquiers créanciers portant sur l'avenir du transporteur maritime CMA-CGM, lourdement endetté, ont "bien avancé", a indiqué vendredi une source dans l'entourage de la ministre de l'Economie Christine Lagarde.

"Cela a bien avancé", a indiqué cette source à l'issue d'une réunion qui s'est tenue vendredi matin à Bercy. De telles rencontres ont lieu régulièrement à Bercy, qui chapeaute les discussions entre CMA-CGM et ses 63 banques créancières.

L'Etat s'est dit prêt début décembre à intervenir pour aider la CMA-CGM, numéro trois mondial du fret maritime qui emploie 16.500 salariés dans le monde, une fois que le problème de sa dette sera réglé.

L'armateur marseillais a été touché de plein fouet, comme ses concurrents, par le déclin du commerce mondial provoqué par la crise il y a un an: faute de clients, les volumes et les tarifs du transport des conteneurs ont dramatiquement chuté.

Avec un chiffre d'affaires de 15,1 milliards de dollars l'an dernier, le groupe familial ploie sous une dette de plus de 5 milliards de dollars (3,4 milliards d'euros environ).

CMA CGM est à présent à la recherche d'investisseurs susceptibles d'entrer à son capital. Le groupe Louis Dreyfus Armateur a déjà fait part de son intérêt.