"Nous sommes prêts à faire le nécessaire, quel que soit le propriétaire de l'usine car notre objectif c'est de garder des usines ouvertes en France", a déclaré le président devant 400 sidérurgistes, à l'issue d'une visite du site qui a duré près de 45 minutes.

M. Sarkozy avait été invité par les syndicats à visiter l'usine du groupe sidérurgique ArcelorMittal de Gandrange, qui fait l'objet d'un plan de restructuration prévoyant la suppression de près de 600 emplois.

"Soit nous arrivons à convaincre Lakshmi Mittal, le patron d'ArcelorMittal, et nous investirons avec lui, soit nous trouvons un repreneur, et nous investirons avec lui", a précisé le président.

Nicolas Sarkozy a également annoncé qu'il recevrait prochainement à l'Elysée les syndicats de l'usine Kleber (groupe Michelin) de Toul et qu'il se rendrait sur place par la suite.

Michelin avait annoncé en octobre sa volonté de fermer l'usine de Toul. Un plan social d'un coût de 130 millions d'euros est mis en place pour les 826 salariés du site.

A l'issue d'une entrevue avec le chef de l'Etat la semaine dernière à l'Elysée, le PDG du groupe ArcelorMittal Lakshmi Mittal avait annoncé qu'il avait décidé de "geler" jusqu'à début avril son projet de restructuration du site de Gandrange afin d'examiner avec les syndicats les "alternatives" à ce plan.

Le plan de la direction prévoit d'ici à avril 2009 la disparition de 595 des 1.108 emplois du site de Gandrange.