Cette réforme des régimes spéciaux avait été annoncée en septembre par le président Nicolas Sarkozy.

Les décrets prévoient l'augmentation progressive de la durée de cotisation pour bénéficier d'une retraite à taux plein, de 37,5 ans actuellement à 40 ans en 2012, soit la même durée exigée maintenant des fonctionnaires et des salariés du privé.

Si, pour ces derniers, comme le prévoit le gouvernement, la durée de cotisation passe d'ici 2012 à 41 ans, les salariés de la SNCF et de la RATP passeront également à 41 ans d'ici 2016, aux termes d'un mécanisme mis en place par les décrets.

Ceux-ci instaurent, dans certaines limites, une décote pour les salariés partant en retraite sans avoir la durée de cotisation requise, une surcote pour ceux ayant dépassé cette durée, et l'indexation des pensions de retraites sur les prix et non plus sur les salaires.